Le nombre d'yeux d'un insecte varie d'un insecte à l'autre. Par exemple, la sauterelle a deux yeux composés et trois yeux simples, tandis qu'une mouche domestique commune a une paire d'yeux complexes, chacun dont jusqu'à 6 000 yeux simples à l'intérieur.
Les yeux composés sont uniques car ils sont constitués d'unités répétitives appelées ommatidies. Chaque ommatidie fonctionne comme un récepteur visuel distinct et se compose d'une lentille, d'un cône, de cellules visuelles et de cellules pigmentaires. Ensemble, les ommatidies travaillent pour fournir une image en mosaïque. Moins il y a d'ommatidies, plus l'image est granuleuse et grossière. L'œil composé de l'insecte le rend apte à détecter les mouvements, c'est la raison pour laquelle il est si difficile de se faufiler sur une mouche avec une tapette à mouches.
