Les mouches, les mites, les coléoptères et autres insectes volants qui ont une phototaxie positive sont attirés par la lumière. La phototaxie est la réponse automatique d'un organisme à la lumière. Ceux qui ont une phototaxie positive se dirigent automatiquement vers elle. Les insectes qui subissent une phototaxie négative sont repoussés par la lumière. Des exemples d'insectes qui subissent une phototaxie négative sont les vers de terre et les cafards.
Une autre raison pour laquelle les insectes volants la nuit se dirigent vers la lumière est qu'ils sont habitués à naviguer par la lune. L'éclairage artificiel attire et confond les insectes. Les ampoules artificielles émettent de la lumière dans de nombreuses directions, tandis que la lune reste à un angle constant, que les insectes peuvent utiliser pour la navigation. En conséquence, la lumière artificielle crée de la confusion, faisant voler les insectes en cercle autour d'elle.
Selon PawNation, on pense également que certains insectes volants sont attirés par la lumière la nuit car cela les confond en leur faisant croire qu'il s'agit de la lumière naturelle du jour.
Une autre théorie populaire est que les insectes volent vers la lumière la nuit lorsqu'ils sont en danger. La lumière est généralement au-dessus d'eux; s'ils s'envolent plutôt que de descendre dans l'obscurité, leurs chances d'être en sécurité sont plus grandes.
Malgré ces théories, de nombreuses personnes se demandent pourquoi les insectes volants, comme les mites, restent près de la lumière. L'une des raisons peut être qu'il faut beaucoup plus de temps aux yeux des mites que les yeux humains pour s'adapter à l'obscurité. Cela les rend incapables de voir beaucoup plus longtemps que les quelques secondes que les humains expérimentent avant que leurs yeux ne s'adaptent.
