Les métaux les plus réactifs réagissent avec l'eau pour former de l'hydrogène gazeux et leurs oxydes ou hydroxydes, et avec des acides pour former leurs oxydes ou hydroxydes. Selon la série d'activités, les neuf premiers métaux sont très réactifs avec de l'eau et les six suivantes avec des acides.
La série d'activités est un graphique qui répertorie les métaux en fonction de leur réactivité relative. Selon la série, les cinq premiers métaux hautement réactifs réagissent avec l'eau à toutes les températures pour former de l'hydrogène gazeux et leurs hydroxydes respectifs, tandis que les quatre métaux suivants réagissent avec l'eau pour former de l'hydrogène gazeux et leurs oxydes respectifs. Les six métaux suivants se combinent avec des acides pour former de l'hydrogène gazeux et leurs hydroxydes respectifs. Les réactions fonctionnent très bien dans les solutions aqueuses.
