Le carbone est un élément qui possède des propriétés uniques qui lui permettent de former des liaisons covalentes avec d'autres éléments. Ces liaisons sont importantes dans la formation des cellules et sont cruciales pour la fonction de respiration et de création d'énergie, ce qui en fait l'un des éléments les plus vitaux de la vie.
En termes de respiration et de métabolisme alimentaire, le carbone est vital car il se combine avec l'oxygène et le glucose chez les mammifères pour produire du dioxyde de carbone, de l'eau et de l'énergie (sous forme de chaleur). Bien que les mammifères n'aient pas besoin du dioxyde de carbone et le libèrent dans l'atmosphère, les plantes l'utilisent pour effectuer la photosynthèse, en l'utilisant à l'inverse des mammifères.
Les cellules sont constituées d'une série de molécules complexes appelées macromolécules. Ceux-ci comprennent les protéines, les acides nucléiques, les glucides et les lipides. Ce sont tous des sous-ensembles de molécules organiques, qui sont des molécules qui contiennent du carbone. Parce que le carbone est présent dans ces molécules, cela rend le carbone vital à la vie.
La capacité du carbone à former des liaisons covalentes le rend polyvalent. Considéré comme un composant structurel de base, le carbone est connu comme l'épine dorsale des macromolécules et l'un des éléments constitutifs de la vie. C'est le quatrième élément le plus abondant sur terre.
