L'ère actuelle sur l'échelle des temps géologiques est l'ère cénozoïque. L'ère a commencé après que l'extinction K-T a entraîné la fin de l'ère mésozoïque il y a environ 65 millions d'années.
L'extinction des dinosaures a donné aux mammifères la possibilité de proliférer et de remplir la plupart des niches environnementales. Les oiseaux ont également prospéré à l'ère cénozoïque et sont deux fois plus nombreux que les mammifères. L'herbe a joué un rôle important à l'époque et a contribué à façonner l'évolution des mammifères et des oiseaux. Une grande partie du cours de l'évolution a également été façonnée par le changement climatique. Le déplacement des continents a provoqué des changements dans les courants océaniques qui ont entraîné un refroidissement pendant une grande partie de l'ère cénozoïque.
