L'ère antérieure à l'ère géologique actuelle était le Mésozoïque, qui a commencé il y a environ 245 millions d'années et s'est terminée il y a environ 64 millions d'années. L'ère du Mésozoïque comprenait trois périodes ; du plus ancien au plus récent, ce sont les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé.
L'ère cénozoïque, qui a commencé il y a environ 65 millions d'années, est l'ère actuelle. Trois périodes composent cette ère : le Paléogène, le Néogène et le Quaternaire. La période actuelle, la période quaternaire, a commencé il y a environ 1,8 million d'années. Les ères cénozoïque et mésozoïque ainsi que l'ère paléozoïque forment l'éon phanérozoïque, commençant il y a 540 millions d'années et se poursuivant jusqu'à nos jours.
