On ne sait pas exactement qui a inventé la rotation des cultures, bien que les premières méthodes de rotation des cultures aient été mentionnées dans la littérature romaine et aussi au Moyen Âge. Il existe un certain nombre de plans de rotation des cultures différents, allant à partir de trois, quatre ou même cinq ans.
L'idée derrière la rotation des cultures est de s'assurer que les mêmes cultures ne sont pas cultivées au même endroit pendant plus de deux ans. L'utilisation de la méthode sur trois ou quatre ans aide à réduire la population de ravageurs des cultures en refusant un hôte à long terme pour les maintenir. La rotation des cultures permet également aux nouvelles cultures de tirer parti des nutriments laissés par l'ensemble de cultures précédent.
