Charles Townshend est responsable de l'invention du système de rotation des cultures à quatre champs. Bien que des systèmes similaires aient été utilisés dans le passé en agriculture, Townshend a été le premier à l'améliorer et à l'introduire en Grande-Bretagne .
Le système de rotation des cultures à quatre champs a été conçu pour permettre aux champs de se reposer tout en continuant à faire pousser de la nourriture. Si une culture est cultivée en continu dans le même champ, le sol perdra des éléments nutritifs avec le temps et deviendra beaucoup moins efficace. La division d'un grand champ en quatre champs et leur rotation chaque saison permet aux champs de conserver des niveaux élevés de nutriments. Townshend utilisait principalement du blé, du trèfle, de l'avoine et des navets dans son système.
