Les exemples de six machines simples comprennent les moulins à vent, les glissières, les burins, les perceuses, les stores et les bascules. Une éolienne est une roue et un axe, les glissières sont des plans inclinés, un ciseau est un coin, une perceuse est une vis, les stores sont des poulies et une bascule est un levier. Des machines simples permettent aux humains et aux animaux de travailler plus facilement en réduisant la force nécessaire pour déplacer les objets.
Un moulin à vent comporte une tige au milieu d'une roue qui tourne lorsque le vent souffle. Cette machine à roues et essieux utilise une pièce maîtresse fixée au centre d'un cercle équilibré. Une perceuse est une vis, une machine simple constituée d'un plan incliné torsadé enroulé en hélice autour d'un axe. Une vis déplace les objets d'une position inférieure à une position plus élevée, un mouvement qui permet à une perceuse de creuser plus profondément dans le bois ou la saleté.
Les toboggans sont des plans inclinés qui facilitent la descente de grande hauteur. Un plan incliné permet aux objets d'être poussés ou tirés progressivement vers le haut d'une pente plutôt que de les soulever contre toute la force de gravité. Les ciseaux sont des coins qui séparent les choses. Les cales sont deux plans inclinés placés dos à dos.
Les stores utilisent un système de poulie pour soulever et abaisser un article. Les stores montent et descendent lorsqu'une ficelle est tirée qui déplace d'autres ficelles qui rassemblent ou libèrent les morceaux de plastique. Les bascules sont de simples leviers qui déplacent les poids de haut en bas en équilibrant la force nécessaire sur un point central ou un point d'appui.
