Un fait à propos de l'énergie lumineuse est que les plantes utilisent la lumière pour créer de l'énergie chimique dans un processus appelé photosynthèse. D'autres faits sont que la lumière est un type d'énergie électromagnétique, et l'énergie lumineuse peut être convertie en d'autres formes d'énergie.
L'énergie électromagnétique, également appelée rayonnement électromagnétique, est le flux de photons dans l'espace. Les photons sont les quanta de lumière, ce qui signifie qu'ils sont la plus petite unité de lumière possible. Les photons se déplacent toujours à la vitesse de la lumière, qui est d'environ 186 000 miles par seconde. Le rayonnement électromagnétique se déplace selon un modèle d'onde et existe dans un spectre de différents types d'énergie qui correspondent à différentes longueurs d'onde. L'une des longueurs d'onde est appelée lumière visible car elle est constituée de toutes les couleurs visibles par l'homme. Les autres longueurs d'onde de l'énergie électromagnétique correspondent à d'autres types d'énergie, comme les ondes radio, les micro-ondes, les rayons X et les rayons gamma.
Il existe également des couleurs dans le spectre lumineux qui ne sont pas visibles pour les humains, mais qui le sont pour certains animaux. Il s'agit de la lumière infrarouge et ultraviolette. Un animal capable de voir la lumière ultraviolette est la crevette-mante. La crevette mante possède l'un des systèmes optiques les plus complexes de toutes les formes de vie connues. Ses yeux ont 16 types de cellules réceptives aux couleurs, alors que les yeux humains n'en ont que trois.
