Les arthropodes vivent partout sur Terre, y compris sur terre, dans l'eau et dans les airs. Il existe bien plus d'un million d'espèces d'arthropodes et ils se sont adaptés pour vivre dans de nombreux habitats, notamment les montagnes, les eaux profondes et les forêts tropicales humides.
Les scientifiques pensent que même un million d'espèces ne sont que la pointe de l'iceberg, et qu'il existe des millions d'autres espèces d'arthropodes non encore découvertes.
Les arthropodes tels que les araignées, les tiques, les mille-pattes et les mille-pattes sont terrestres, ce qui signifie qu'ils vivent principalement sur terre. Les crustacés tels que les crevettes, les crabes, le homard et le krill vivent principalement dans l'eau. Cependant, il existe des exceptions. La punaise roly-poly est considérée comme un crustacé et vit sur terre. Le limule n'est pas un crustacé, mais vit dans l'océan. C'est aussi l'un des plus anciens animaux vivants.
Les insectes sont également en grande partie terrestres, et nombre d'entre eux volent très bien. Fait intéressant, certains insectes, comme les libellules, commencent leur vie dans l'eau.
Bien que la taille et les habitats des différents arthropodes puissent varier considérablement, presque tous ont des exosquelettes en chitine, un matériau dur qui doit être éliminé de temps en temps pour permettre à l'animal de grandir. Ils tirent le nom d'arthropodes d'appendices articulés. Ces appendices forment non seulement les pattes et les pieds, mais aussi les antennes, les organes reproducteurs et les pièces buccales. Certains arthropodes, comme les mille-pattes, peuvent avoir des centaines de paires de pattes.
