La chaleur latente de condensation est l'énergie libérée lorsque la vapeur d'eau se condense en gouttelettes d'eau. Le processus est le plus facilement observé dans les nuages atmosphériques lors des orages. Selon USA Today, une tempête maintient son intensité alors que les nuages d'orage libèrent cette chaleur latente.
La chaleur de condensation est mesurée uniquement dans les gaz. La quantité d'énergie libérée par condensation est exactement la même quantité d'énergie nécessaire pour faire évaporer un liquide en gaz. Par exemple, 1 gramme d'eau a besoin de 600 calories d'énergie pour passer d'un liquide à un gaz. Cette même quantité d'énergie est libérée lorsque l'eau se condense en gouttelettes d'eau à partir de la vapeur d'eau.
Lorsque la chaleur est libérée par condensation, l'air autour des gouttelettes d'eau devient chaud. Cette chaleur continue de transporter la vapeur d'eau plus haut dans un orage et rajeunit l'orage. Cette eau se refroidit ensuite et retombe à travers le nuage, maintenant la tempête active.
La chaleur latente est définie comme la chaleur libérée ou absorbée lorsque l'eau change de phase entre un solide, un liquide et un gaz. La chaleur latente de fusion est l'énergie absorbée par la glace pour fabriquer de l'eau, la chaleur latente de fusion est l'énergie libérée par l'eau gelée se transformant en glace et la chaleur latente de vaporisation est l'énergie thermique nécessaire pour évaporer l'eau. La chaleur latente de vaporisation est la façon dont la sueur humaine refroidit un corps lorsque la substance s'évapore et absorbe de la chaleur simultanément.
