Il existe huit phases ou « types » différents de la lune : nouvelle, croissant croissant, premier quartier, gibbeuse croissante, pleine, gibbeuse décroissante, dernier quartier et croissant décroissant. Ces phases se répètent approximativement tous les 29,5 jours.
Pendant la révolution de la lune autour de la Terre, la lune réfléchit la lumière du soleil de diverses manières selon sa position dans le ciel. Cette réflexion de la lumière fait apparaître la lune comme si elle changeait de taille. « Croissance » et « décroissante » sont deux termes utilisés pour décrire les phases de la lune. « Cire » signifie augmenter ou grandir ; cette « croissance » fait référence à la partie illuminée de la lune. « décroître », d'un autre côté, signifie rétrécir ou être diminué ; le "rétrécissement" fait référence à la partie de la lune qui est éclairée. De nombreuses cultures ont leurs propres noms pour la pleine lune qui sont encore appelés familièrement aujourd'hui. Par exemple, la pleine lune de janvier est appelée "lune du loup" en référence au hurlement des loups affamés pendant cette période hivernale. Un autre exemple bien connu est la « lune des moissons » qui est observée chaque année en septembre. Cette lune tire son nom du fait que c'est la période de l'année où les cultures d'automne sont généralement récoltées.
