L'empereur moghol Shah Jahan a construit le Taj Mahal de 1632 à 1654 en tant que monument et mausolée pour son épouse, Arjumand Banu Begum, également connue sous le nom de Mumtaz Mahal. En 2005, ancien responsable du parti indien Bharatiya Janata Vinay Katiyar a affirmé que le bâtiment était un temple hindou de Shiva construit par Raja Jai Singh et que le mausolée s'appelait Tejo Mai Mahal. Le parti s'est rapidement distancié de la revendication controversée de Katiyar.
Mumtaz Mahal, qui signifie « l'élu du palais », était la plus chère de ses trois épouses. Le couple s'est marié en 1612 et la reine est décédée en donnant naissance au 14e enfant de Jahan en 1631. L'empereur accablé de chagrin a construit le Taj Mahal comme un monument à son amour pour sa femme préférée.
Jahan a employé plus de 20 000 artisans pour travailler sur le complexe. Plus de 1 000 éléphants ont été utilisés pour transporter des matériaux tels que le grès, le marbre, le lapis-lazuli, le jade, le cristal, l'améthyste et la turquoise. Le Taj Mahal est considéré comme l'un des plus beaux exemples d'architecture moghole, un style combinant les styles indien, islamique et persan. En tant que mosquée, le Taj Mahal a un minaret à chaque coin du complexe et des versets du Saint Coran sont inscrits à l'entrée. Le dôme central s'élève à 240 pieds au-dessus du sol.
En septembre 2014, près de 3 millions de personnes visitent le Taj Mahal chaque année. Pendant la haute saison touristique, environ 45 000 personnes visitent le mausolée par jour.
