Le fond marin étendu de la dorsale médio-atlantique sert à pousser la plaque eurasienne vers l'est par rapport à la plaque nord-américaine voisine qu'elle borde. Les continents et les masses continentales reposent sur 14 plaques tectoniques massives qui se déplacent et se déplacent dans diverses directions.
L'activité volcanique a créé le processus connu sous le nom de propagation du fond marin, qui se produit dans l'océan Atlantique Nord. Ce processus provoque le déplacement de la plaque eurasienne au rythme de 2,5 centimètres par an. Selon Caltech, la direction de dérive de la plaque eurasienne est vers l'est par rapport à la plaque nord-américaine qui repose sur la frontière de la dorsale médio-atlantique.
