Ensemble, les protons et les neutrons sont appelés nucléons. Avec les électrons, ils constituent les trois particules subatomiques d'un atome.
Les protons et les neutrons constituent le noyau de l'atome, qui est le centre densément emballé. Les protons sont chargés positivement tandis que les neutrons sont neutres. Les électrons sont chargés négativement et entourent le noyau d'une série de coquilles. Les atomes composent tout dans l'univers, des pêches à l'air en passant par les êtres humains. Le nombre de protons, de neutrons et d'électrons d'un atome détermine de quel élément il s'agit, bien que sur le tableau périodique des éléments, le numéro atomique soit basé sur le nombre de protons qu'un élément possède.
