Le groupe de métaux le plus réactif du tableau périodique est les métaux alcalins. Ces métaux sont si réactifs qu'ils ne se trouvent pas naturellement par eux-mêmes ; ils se trouvent dans la nature en tant que parties de composés.
Les métaux alcalins sont constitués des éléments lithium, sodium, potassium, rubidium, césium et francium. Ces éléments ont un seul électron dans leurs couches électroniques les plus externes. Pour devenir plus stables, les atomes veulent garder huit électrons dans ces couches externes. Les métaux alcalins aiment donner leurs électrons uniques dans leurs coquilles les plus externes pour obtenir plus de stabilité. Les métaux alcalins ont tendance à être isolés ou bien ils réagissent facilement avec les substances présentes dans l'air. Se combinant facilement avec le groupe d'éléments appelés halogènes, les métaux alcalins peuvent former des composés appelés sels tels que le chlorure de sodium ou le sel de table ordinaire.
