Selon Machine Evaluation and Engineering, Inc., les principes examinés avec les machines d'essai universelles sont l'allongement et la déformation. Ces machines exercent des forces de cisaillement, de compression et de traction sur un objet d'essai pour déterminer sa résistance, malléabilité et ductilité, ainsi que d'autres propriétés des matériaux connexes. Ils contiennent également un ordinateur qui enregistre et interprète les données obtenues dans chaque expérience.
Machine Evaluation and Engineering, Inc. explique que l'un des tests les plus courants effectués avec des machines d'essai universelles est le test de compression. Pendant ce test, l'objet échantillon se trouve dans les mâchoires de la machine. L'opérateur applique des forces de compression progressivement croissantes à l'objet en manipulant un mécanisme à vis sur la machine d'essai universelle.
Une autre fonction importante des machines d'essai universelles est l'essai de traction. Au cours de cette procédure, l'objet échantillon se trouve dans les mâchoires de la machine et l'opérateur tente d'allonger l'échantillon.
Les machines d'essai universelles ne démontrent pas simplement le point de défaillance d'objets échantillons soumis à diverses forces. Les machines créent également des tableaux et des graphiques détaillés qui montrent les points de charge et de contrainte mesurés tout au long de chaque expérience. Ces informations aident les chercheurs à comprendre comment les objets réagissent au stress et les changements que les objets subissent en conséquence. Par exemple, les données d'un essai de traction révèlent le point de plus grande résistance à la traction, le point initial de déformation, le point de déformation maximale et le point auquel l'objet se sépare en plusieurs morceaux.
