Les glaciers se déplacent en raison de la force de gravité qui leur est imposée. Le poids massif de la glace du glacier explique le mouvement typiquement lent des glaciers.
Le mouvement est plus rapide en haut d'un glacier qu'en bas. Cette différence de vitesse de déplacement est due à la friction qui se produit entre le fond d'un glacier et le sol. Lorsque le fond d'un glacier est extrêmement froid, le mouvement au sommet peut être plus rapide par rapport au débit du fond. Environ 75 % de toute l'eau douce dans le monde est contenue dans les glaciers, et le niveau de la mer augmenterait d'environ 230 pieds si toute la glace sur terre dans le monde fondait.
