Lorsque les cellules subissent la méiose, le résultat principal est la création de cellules sexuelles appelées gamètes. Les organismes mâles produisent des spermatozoïdes via le processus de méiose, tandis que les organismes femelles produisent des ovules. Chez certaines espèces, les individus possèdent la capacité de produire à la fois des spermatozoïdes et des ovules via la méiose.
Les organismes se développent et remplacent la plupart de leurs cellules par division cellulaire standard. Ce processus est appelé mitose, et les produits qui en résultent sont similaires aux parents qui les ont créés. Dans la mitose, chaque cellule fille a un brin d'ADN complet. En revanche, la méiose ne sert qu'à créer des cellules sexuelles. La principale différence entre la mitose et la méiose est que dans cette dernière, les cellules filles n'ont que la moitié du nombre de chromosomes que les cellules mères.
La raison pour laquelle les cellules s'engagent dans la méiose et produisent des cellules sexuelles avec la moitié de l'ADN de leurs parents est que cela donne à la progéniture deux fois plus de diversité génétique. Lorsque le spermatozoïde se combine avec l'ovule, les deux moitiés d'ADN se combinent pour former un tout nouveau brin d'ADN.
La méiose se produit à travers une série d'étapes. Les cellules commencent le processus dans un état appelé prophase, qui se produit avant le début de la méiose. Ils progressent ensuite en prométaphase, métaphase, anaphase, télophase et cytokinèse.
