Les cellules germinales, qui sont diploïdes, subissent une méiose pour produire des gamètes haploïdes. Un gamète est une cellule qui fusionne avec une autre pour former un zygote, qui se développe en un embryon. Les gamètes femelles sont appelées ovules, tandis que les gamètes mâles sont appelés spermatozoïdes.
La reproduction sexuelle crée une variation génétique de deux manières : en mélangeant les chromosomes des parents, ce qui se produit pendant la fécondation, et en recombinant les gènes sur les chromosomes eux-mêmes, ce qui se produit pendant la méiose. La méiose a deux phases : I et II. Dans la méiose I, l'ADN de la cellule germinale se recombine et produit deux cellules filles diploïdes. Dans la méiose II, ces cellules filles diploïdes se divisent pour produire quatre cellules haploïdes au total.
