Comme pour pratiquement tous les habitats, un certain nombre de facteurs biotiques et abiotiques différents affectent les prairies tempérées. Les facteurs abiotiques incluent la chimie du sol, la température, les vents, les précipitations et la pollution, tandis que les facteurs biotiques incluent les plantes, les animaux, les bactéries, les champignons et les maladies de l'habitat.
Les facteurs biotiques affectant une prairie peuvent changer rapidement. Par exemple, une maladie bactérienne peut se propager à travers la végétation locale, modifiant radicalement les espèces qui peuvent survivre. Alternativement, une mauvaise herbe envahissante pourrait se propager dans l'habitat, en concurrence avec la flore indigène. Les animaux peuvent affecter les écosystèmes encore plus rapidement, car un essaim d'insectes peut priver complètement une prairie de nourriture en quelques jours.
Les facteurs biotiques influençant une prairie peuvent également changer, mais le plus souvent, ils se produisent sur de longues périodes de temps. Cela peut permettre à l'habitat de s'adapter progressivement aux conditions changeantes. Par exemple, l'érosion due à la pluie et au vent peut progressivement modifier la forme du terrain. En revanche, la pollution est un facteur abiotique qui peut modifier très rapidement une prairie. Si les humains utilisent des pesticides, des herbicides ou des insecticides pour couvrir une prairie, l'habitat peut subir des dommages immédiats et à long terme. Même des substances telles que les engrais et les antibiotiques peuvent entraîner un déclin rapide d'un écosystème.
