Les facteurs biotiques d'un étang comprennent tous les organismes vivants qui composent l'écosystème de l'étang. Les facteurs biotiques peuvent être divisés en différents niveaux trophiques, tels que les autotrophes, les hétérotrophes et les saprotrophes, en fonction de leur fonction dans l'écosystème.
Les autotrophes, également appelés producteurs, comprennent des plantes et des algues qui peuvent convertir l'énergie en nourriture. La forme d'énergie la plus couramment utilisée est la lumière du soleil, qui est ensuite convertie en nourriture par un processus appelé photosynthèse. Selon l'emplacement de l'étang, des organismes comme les bactéries peuvent également utiliser la chaleur produite dans les bouches hydrothermales pour produire de la nourriture.
Les hétérotrophes sont des organismes qui ne peuvent pas produire leur propre nourriture et peuvent être divisés en deux types, les consommateurs primaires et les consommateurs secondaires. Les principaux consommateurs comprennent des organismes comme les insectes et les crustacés, qui consomment des plantes. Les consommateurs secondaires sont généralement des carnivores et comprennent plusieurs types de poissons, qui se nourrissent d'hétérotrophes, de plantes ou des deux.
Les organismes saprotrophes, plus communément appelés décomposeurs, sont responsables de la décomposition de la matière organique en nutriments utilisables pour les autotrophes. Ils contiennent généralement certains types de champignons et de bactéries et décomposent la matière organique morte en dioxyde de carbone, azote et phosphore. Les décomposeurs se trouvent au fond des étangs, où se trouvent la plupart des déchets organiques.
