L'acide succinique, ou succinate, est utilisé pour fabriquer des résines, des laques et d'autres revêtements car son utilisation améliore la dureté et la flexibilité de ces substances et raccourcit les temps de séchage par rapport aux produits similaires qui utilisent des produits pétrochimiques. Il est utilisé dans la fabrication de colorants, d'adhésifs et de mastics, en photographie, dans la fabrication de certains polyesters, et pour fabriquer les esters utilisés dans certains parfums.
L'acide succinique se trouve dans les tissus de presque tous les animaux et plantes, où il est un élément clé du processus métabolique. Il est utilisé comme additif pour réguler l'acidité dans les aliments et les médicaments humains et animaux. Il est soit extrait de l'ambre, soit fabriqué synthétiquement, soit obtenu par un processus de fermentation. Le nom d'acide succinique vient du latin succinum, qui signifie ambre, et il était aussi autrefois connu sous le nom d'"esprit d'ambre". En complément, l'acide succinique est utilisé pour traiter l'arthrite et d'autres douleurs ainsi que les bouffées de chaleur et l'irritabilité associées à la ménopause. Les propriétés analgésiques de l'acide succinique sont à l'origine de la pratique séculaire consistant à laisser les bébés qui font leurs dents porter ou mâcher des colliers d'ambre. Cependant, il n'y a aucune étude scientifique prouvant que la pratique fonctionne, et les colliers sont un risque d'étouffement, selon Science-Based Medicine.
