Cinq caractéristiques des êtres vivants, qui sont composés d'une ou plusieurs cellules, comprennent la capacité de croître, de s'adapter et de se reproduire, ainsi que la réactivité aux stimuli et aux processus métaboliques nécessaires à la survie. Le terme " êtres vivants" englobe les animaux, les plantes et les organismes simples, tels que les amibes, les champignons, les virus et les bactéries. Scientifiquement, les êtres vivants sont classés en règnes animal et végétal, en fonction de leurs similitudes.
La cellule est l'unité de base des êtres vivants, et ses processus et composants chimiques présentent des similitudes fondamentales dans tous les organismes vivants. Les cellules contiennent des gènes qui déterminent les caractéristiques uniques des êtres vivants. De plus, les êtres vivants ont besoin d'énergie pour survivre. Les plantes utilisent le soleil pour fabriquer leur nourriture, mais les animaux dépendent de la nourriture de l'environnement. Les êtres vivants se développent ou grandissent grâce à des changements organisés de forme et de fonctions corporelles.
La croissance implique également le processus de réparation des cellules et des tissus endommagés. La réactivité à l'environnement permet aux êtres vivants de s'adapter au changement et de survivre. La capacité de se déplacer est limitée chez certains êtres vivants, comme les plantes. La plupart des êtres vivants fonctionnent également et dépendent d'autres formes de vie pour survivre. Par exemple, la plupart des animaux dépendent d'autres animaux et plantes pour leurs nutriments. Ils sont également en concurrence pour les ressources, telles que la nourriture, l'humidité, la lumière du soleil et l'espace. Lorsque les êtres vivants meurent, les bactéries et les champignons agissent sur leurs cellules et leurs tissus, provoquant la décomposition et la libération de nutriments dans le sol que les plantes peuvent absorber et utiliser.
