Les cellules reproductrices chez les animaux, appelées gamètes, sont des exemples de cellules haploïdes. Les cellules reproductrices mâles et femelles, appelées respectivement spermatozoïdes et ovules, sont haploïdes en ce sens qu'elles possèdent chacune une copie de chacune type de chromosome qui, lorsqu'il est joint à d'autres cellules haploïdes, forme un ensemble chromosomique unique et complet.
Les gamètes haploïdes sont créés via le processus biologique de la méiose, qui divise une cellule mère diploïde en cellules filles génétiquement uniques. Contrairement aux cellules haploïdes, les cellules diploïdes possèdent deux copies de chaque chromosome, formant deux ensembles chromosomiques. Une fois que les cellules filles haploïdes sont créées par la méiose, elles peuvent se combiner avec un gamète de sexe opposé pour former un zygote diploïde qui se développe en un nouvel organisme. Cette méthode de génération d'une nouvelle progéniture par la fusion de deux cellules, chacune contenant la moitié du nombre total de chromosomes qu'un organisme de cette espèce possède normalement, est appelée reproduction sexuée.
Les cellules du corps sont diploïdes chez les animaux. Alors que les gamètes sont produits par la méiose, les cellules du corps diploïde sont créées par une méthode différente de réplication cellulaire appelée mitose. Ce processus crée des cellules filles qui sont des copies génétiques exactes. Le but de ce processus n'est pas de fabriquer des gamètes pouvant être utilisés pour créer une progéniture unique, il n'est donc pas nécessaire que chaque cellule fille diffère des autres.
