Un centimètre correspond à 10 millimètres, soit approximativement la largeur d'un ongle. Une autre façon d'imaginer la taille d'un centimètre est par rapport aux pouces. Un centimètre est environ trois fois plus petit qu'un pouce.
Un centimètre est mesuré à l'aide du système métrique, par opposition au système de mesure impérial ou américain. Une règle, l'appareil le plus couramment utilisé pour mesurer les distances, utilise des lignes calibrées libellées en centimètres ou en pouces, ce qui facilite la comparaison entre les deux systèmes. Il peut également être utile de déterminer la taille d'un centimètre par rapport aux objets courants. Une manière plus précise consiste à utiliser des ordres de grandeur, ou l'échelle des relations entre les nombres.
