Des exemples de bactéries ne fermentant pas le lactose comprennent la salmonelle, la shigella, le proteus et le pseudomonas aeruginosa. Ces micro-organismes peuvent être différenciés des bactéries fermentant le lactose en utilisant des milieux bactériologiques différentiels, tels que la gélose MacConkey et l'éosine. gélose au bleu de méthylène, ou EMB.
Le lactose est un type de sucre présent dans les glucides. Certaines bactéries sont incapables de transformer le lactose et fermentent plutôt la peptone. En laboratoire, ces organismes sont identifiés à l'aide d'un milieu de culture, où la croissance des bactéries est soit favorisée soit inhibée. En utilisant une gélose MacConkey, la présence de bactéries ne fermentant pas le lactose est indiquée par le développement de colonies incolores ou blanches. Les colonies peuvent également apparaître de couleur or ou brunâtre avec des centres sombres. Lorsqu'une gélose EMB est utilisée, les bactéries non fermentantes forment des colonies violet clair ou incolores.
