La mousse espagnole utilise les arbres comme support mécanique, mais elle ne se nourrit pas des arbres. La mousse espagnole ne nuit pas aux arbres, mais elle peut parfois alourdir les branches plus faibles et devenir une nuisance pour les propriétaires fonciers .
Contrairement aux organismes parasites qui causent des dommages en prenant les nutriments de leur hôte, la mousse espagnole ne pousse pas dans les tissus des arbres qui l'abritent. La mousse espagnole est une épiphyte, un type de plante qui pousse à la surface d'une autre plante mais reste entièrement indépendante. Ce n'est pas une vraie mousse, mais appartient à la famille des Broméliacées et est apparentée aux ananas.
La mousse espagnole utilise l'énergie du soleil pour créer sa propre nourriture et recueille l'humidité de l'eau de pluie et de l'air. Les écailles grises à la surface de la mousse espagnole retiennent l'humidité et la retiennent afin que la plante puisse l'absorber progressivement au fil du temps.
La mousse espagnole se reproduit en envoyant des graines plumeuses qui flottent dans l'air jusqu'à ce qu'elles atterrissent sur un arbre approprié. Les chênes vivants et les cyprès chauves développent généralement des colonies de mousse espagnole dans leurs branches, mais la plante peut former des colonies dans d'autres types d'arbres et sur des objets inanimés, tels que des poteaux téléphoniques ou des bâtiments. Une seule masse de mousse espagnole peut atteindre 25 pieds de long.
