La vie ne peut exister sans énergie. Le mouvement nécessite également de l'énergie. La civilisation moderne dépend de la capacité à exploiter et à utiliser efficacement l'énergie pour produire de l'électricité et permettre le transport.
Les cellules doivent créer de l'énergie pour survivre, et toute vie est constituée de cellules. Presque tout ce que les cellules, les animaux et les plantes font nécessite de l'énergie. Il est nécessaire pour le métabolisme, le mouvement et la respiration. À bien des égards, la vie peut être conceptualisée comme une forme de manipulation de l'énergie.
Le mouvement dépend aussi de l'énergie. Toutes les formes de transport, de la marche au vol en avion, nécessitent de convertir l'énergie en mouvement. Pour cette raison, l'énergie est un élément essentiel de la civilisation. Sans transport, le commerce est impossible.
L'électricité est peut-être le type d'énergie le plus polyvalent. Il peut être converti en mouvement et pour créer de la chaleur, et il est essentiel pour alimenter les ordinateurs dont dépend la société moderne. Le charbon, le pétrole et d'autres combustibles fossiles sont le résultat de la mort des plantes et des animaux et laissent derrière eux une matière riche en énergie. Cette matière peut être convertie en électricité ou en énergie mécanique. L'énergie solaire et éolienne utilisent l'énergie fournie par le soleil pour créer de l'énergie électrique ; L'énergie nucléaire exploite les forces atomiques pour créer une énorme quantité d'énergie tout en utilisant peu de matière.
