La déforestation fournit plus de terres pour l'agriculture, le logement et l'élevage d'animaux, et elle fournit de la pâte à papier. L'huile de palme et le latex sont dérivés d'arbres forestiers et peuvent également être récoltés lors de la déforestation.
En outre, la déforestation crée des pâturages pour le bétail, de l'espace pour le développement commercial, résidentiel et industriel et du bois pour l'ameublement et la construction. Bien qu'elle ne soit pas durable ou bonne pour l'environnement, l'agriculture sur brûlis (le rasage des forêts avec le feu pour l'agriculture) crée des terres exemptes de mauvaises herbes, et les cendres fournissent des nutriments pour les cultures.
Cependant, les effets négatifs de la déforestation peuvent l'emporter sur ces avantages. La déforestation entraîne la perte d'habitats pour les animaux, le réchauffement climatique dû à des émissions plus élevées de gaz à effet de serre, l'érosion des sols, les inondations et la perte de terres pour les peuples autochtones. De plus, environ la moitié des forêts du monde depuis 1950 ont disparu.
