Les humains modifient leur environnement de manière positive, neutre et négative pour obtenir ce qu'ils veulent pour la vie quotidienne, à la fois pour les nécessités et la prospérité. Par exemple, les gens modifient la terre pour que les cultures poussent mieux, construisent des bâtiments et d'autres structures sur la terre, utilisent des semences résistantes aux maladies et utilisent des pompes pour obtenir de l'eau de puits.
Bien que les humains puissent bénéficier de telles modifications de l'environnement, l'environnement physique peut en souffrir lorsque ces modifications détruisent la terre ou l'habitat dont d'autres animaux et plantes ont besoin pour survivre. L'élargissement des rues, par exemple, nécessite le pavage d'un terrain pouvant être recouvert d'herbe, tandis que l'utilisation d'engrais végétaux peut avoir des effets négatifs sur la santé de l'environnement. La construction d'un nouveau centre commercial peut modifier les reliefs, l'écosystème et la couverture végétale d'une zone.
