La différence entre l'alcool méthylique et l'alcool éthylique est que l'alcool méthylique est de l'alcool de bois, qui est toxique s'il est ingéré. L'alcool éthylique est un alcool de grain. Bien qu'il soit également dangereux en grande quantité, c'est l'alcool dans les boissons alcoolisées.
L'alcool commence par une simple molécule d'eau. Le remplacement d'un des atomes d'hydrogène par une chaîne d'un atome de carbone et de trois atomes d'hydrogène produit de l'alcool méthylique. La formule est CH4O. Pour obtenir de l'alcool éthylique, l'un des atomes d'hydrogène sur la chaîne carbonée qui a produit l'alcool méthylique est remplacé par une autre chaîne carbonée. La formule de cet alcool est C2H6O.
En plus de faire partie des boissons alcoolisées, l'alcool éthylique, également appelé éthanol, a également été utilisé comme carburant pour compléter ou remplacer l'essence dans les moteurs de voiture. Comme pour les boissons alcoolisées, l'éthanol peut être distillé à partir de maïs ou de canne à sucre, bien qu'il soit falsifié avec de l'essence pour le rendre désagréable au goût. Cependant, l'éthanol contient considérablement moins d'énergie que l'essence. De plus, comme tant de terres agricoles doivent être consacrées à sa production, son respect de l'environnement est discutable.
L'alcool méthylique, également appelé méthanol, est utilisé comme solvant et antigel ainsi que comme carburant. Si même une petite quantité est ingérée, elle se dégrade en acide formique, qui attaque alors le nerf optique. Cela entraîne la cécité. Seulement 3,4 onces liquides de méthanol suffisent pour être fatales.
