La Seconde Guerre mondiale a eu de nombreux effets de grande envergure et à long terme sur le cours de l'histoire, dont certains comprenaient un réarrangement majeur de l'équilibre des pouvoirs entre les nations, le début de l'ère atomique et la guerre froide , la fin des empires coloniaux et la montée du nationalisme au sein des anciennes colonies, la création des Nations Unies et de l'Union européenne, de nombreux changements de frontières et un renforcement de l'économie des États-Unis qui avait été précédemment affaiblie par la Grande Dépression. Le rapport de force s'est déplacé vers deux grandes alliances d'après-guerre : l'OTAN, dirigée par les États-Unis, et le Pacte de Varsovie dirigé par l'Union soviétique. Cela a entraîné la lutte pour le pouvoir de la guerre froide et l'éruption de plusieurs guerres par procuration, telles que le conflit du Vietnam.
La révulsion ressentie par la communauté internationale à la suite des nombreuses atrocités et violations des droits de l'homme qui ont été révélées après la fin de la Seconde Guerre mondiale a donné naissance à un mouvement mondial axé sur la protection des droits de l'homme. En 1948, les Nations Unies ont adopté la Déclaration universelle des droits de l'homme, ou DUDH, dont les dispositions établissent une norme pour les périodes de conflit et de paix.
En plus de la reprise économique et de la domination que les États-Unis ont connue à la suite de la guerre, un sentiment d'autonomisation a été ressenti par les femmes, les Afro-Américains et les Mexicains-Américains qui ont contribué à l'effort de guerre à la fois à l'étranger et sur le devant la maison. Cela a contribué à favoriser et à soutenir un mouvement d'après-guerre accru pour atteindre une plus grande égalité et une plus grande parité économique entre les races et les sexes aux États-Unis, et a contribué à apporter des changements importants à la société américaine dans les années qui ont suivi la guerre.
