La Seconde Guerre mondiale s'est terminée en deux étapes : la destruction totale du gouvernement allemand à Berlin en mai 1945 et la capitulation du gouvernement japonais quatre mois plus tard. Dans chaque cas, les Alliés victorieux ont accepté le reddition inconditionnelle des forces terrestres, maritimes et aériennes des nations de l'Axe, ainsi qu'une reddition politique de leurs gouvernements civils.
L'Allemagne a capitulé en premier. En avril 1945, alors que des centaines de milliers de soldats soviétiques se battaient contre la Chancellerie du Reich, Adolf Hitler s'est suicidé dans un complexe de bunkers fortifiés sous le bâtiment. Après la mort d'Hitler, ce qui restait de l'État allemand a été administré par le grand amiral Karl Dönitz de la marine allemande. Son bref mandat s'est terminé par son arrestation dans la capitale temporaire de Flensbourg le 23 mai. Les dirigeants survivants du Troisième Reich ont été jugés à Nuremberg, et beaucoup d'entre eux ont finalement été exécutés.
Le Japon s'est officiellement rendu aux Alliés le 2 septembre 1945, à bord de l'USS Missouri, qui a ensuite été amarré dans le port de Tokyo. Les histoires américaines ont tendance à attribuer aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki la décision japonaise de se rendre, bien que les bourses d'études japonaises et russes attribuent à la déclaration de guerre de l'Union soviétique le 8 août et à l'attaque ultérieure contre la Mandchourie l'échec final de l'effort de guerre japonais. /p>
