Les Victoriens pratiquaient un certain nombre de sports traditionnels, tels que la chasse, les courses de chevaux, la boxe, le racquetball et le tennis. Ils pratiquaient également des sports plus contemporains, tels que l'aviron, le cricket, le rugby et le football. Les compétitions d'athlétisme sont devenues à la mode en se concentrant sur la santé et la forme physique.
Les Victoriens rejetaient certains sports plus anciens et sanglants, tels que l'appâtage d'ours. Ils ont également apprivoisé d'autres sports, comme lorsque les règles établies par le marquis de Queensbury sont devenues la norme en boxe. Les règles, la réglementation, le fair-play et la discipline en général sont devenus aussi importants que la force et la forme physique. Les sports collectifs de spectateurs étaient populaires au tournant du siècle et l'idolâtrie du sportif amateur a conduit aux Jeux olympiques de 1896. En raison des bienfaits désormais reconnus des sports actifs pour la santé, les sports féminins ont gagné en popularité.
