Les éruptions volcaniques produisent principalement de la vapeur (H2 0 ), du dioxyde de soufre (SO 2 ) et du dioxyde de carbone (CO 2 ) . Ils libèrent d'autres gaz en quantités moindres, comme le monoxyde de carbone (CO), l'hélium (He), l'hydrogène (H 2 ), le chlorure d'hydrogène (HCL), le fluorure d'hydrogène (HF ) et le sulfure d'hydrogène (H 2 S).
Certains de ces gaz affectent l'environnement. Par exemple, le dioxyde de soufre se transforme en acide sulfurique ; dans l'atmosphère, ceux-ci agissent comme un reflet, éloignant les rayons solaires de la Terre et entraînant un refroidissement des températures. Le SO 2 détériore également la couche d'ozone, et il peut provoquer des problèmes respiratoires chez l'homme.
LeCO 2 est nocif pour les humains et les animaux, bien qu'il se dilue généralement dans l'air sans causer de dommages. il peut s'accumuler dans les poches car il est plus lourd que l'air.
