En mars 1917, les pénuries alimentaires et les troubles civils ont conduit à l'abdication du tsar Nicolas II. Des mois plus tard, le gouvernement provisoire a été renversé par les bolcheviks, dirigés par Vladimir Lénine.
Le tsar Nicolas II a été exécuté par les forces bolcheviques en juillet 1918. Les bolcheviks étaient attachés aux idées de Karl Marx, et ils croyaient que les classes ouvrières se libéreraient du contrôle économique et politique de la classe dirigeante. Ils voulaient former une société socialiste fondée sur l'égalité. Le gouvernement provisoire n'a jamais été élu, et il a choisi de rester dans la Première Guerre mondiale, malgré le fait que le pays était mal équipé pour lutter contre l'Allemagne. Cela a rendu les gens plus favorables à la révolution.
