Les causes de la révolution de 1905 en Russie comprenaient le mécontentement parmi les ouvriers industriels et les paysans ruraux, la discrimination contre les Juifs et d'autres minorités, les troubles étudiants, la montée du socialisme et une défaite humiliante dans la guerre contre le Japon. De plus, la répression du régime tsariste a créé un état de grande peur et de mécontentement dans le pays.
La première manifestation de la révolution de 1905 s'est produite le 9 janvier, lorsqu'un groupe de milliers de manifestants non armés dirigé par le père Georgy Gapon a marché vers le palais d'hiver du tsar Nicolas II. La marche comprenait de nombreuses femmes, enfants et personnes âgées. Le groupe de marcheurs a d'abord été chargé par la cavalerie, puis l'infanterie a tiré dessus, faisant plus de 200 morts et 800 blessés.
En réaction au massacre, connu sous le nom de Bloody Sunday, une vague de grèves a balayé le pays. Ces grèves comprenaient non seulement des ouvriers de l'industrie et des chemins de fer, mais aussi du personnel de l'armée et de la marine. Les forces armées se sont révoltées contre leurs officiers, comme en témoigne la célèbre mutinerie du cuirassé Potemkine. A la campagne, les paysans s'emparent des terres des riches et brûlent leurs maisons. À la mi-octobre, une grève générale a éclaté dans la plupart des grandes villes. La tourmente s'est propagée aux parties non russes de l'empire du tsar, notamment la Finlande, la Pologne, la Géorgie et les provinces baltes.
Au début, le tsar a préféré répondre par la force, mais la révolution est devenue si répandue qu'il a été contraint d'offrir des concessions. Il a créé une monarchie constitutionnelle et un système multipartite, a convoqué une législature d'État et a promulgué la Constitution russe de 1906. Cependant, de nombreux dirigeants révolutionnaires ont été arrêtés et exécutés, et le tsar a regagné la loyauté de l'armée et l'a utilisé pour aider à mettre fin au soulèvement.
