Les effets à court terme de la Révolution américaine comprenaient une récession dans les anciennes colonies et un certain nombre de révolutions internationales. La guerre a également lancé une discussion plus large sur la moralité de l'esclavage.
L'un des principaux effets de la guerre a été l'effondrement économique des anciennes colonies. La guerre a tué et blessé un grand nombre de travailleurs potentiels, limitant les capacités de production des usines et des fermes naissantes à travers le pays. De plus, privé de leurs marchés garantis en Grande-Bretagne, le nouveau pays a eu du mal à trouver de nouveaux acheteurs pour les marchandises qu'il produisait. L'inflation était également un problème; le nouveau gouvernement avait imprimé de l'argent et s'était endetté pour financer sa guerre, le laissant dans une situation financière désespérée après avoir gagné la paix. Les pressions financières sur ses alliés et ennemis étaient également immenses. La Grande-Bretagne a connu des dissensions après la guerre et le soutien du monarque français à la guerre a entraîné une nouvelle dette. Conjuguée aux sentiments des Lumières sur les droits des gouvernés, cette dette envoya bientôt la France dans sa propre révolution en 1789. Enfin, la guerre ouvrit le débat sur la moralité de l'esclavage : comment une révolution fondée sur les droits individuels pouvait-elle aussi permettre la propriété des êtres humains. Bien que la liberté soit dans de nombreuses années dans le futur, la Révolution américaine a donné aux abolitionnistes un argument moral en faveur de la liberté qui a finalement abouti à l'émancipation.
