Le leader politique russe Vladimir Lénine a dirigé le parti bolchevique, a condamné le gouvernement provisoire établi à la hâte après la chute de la monarchie russe et a promu une idéologie du socialisme universel. Selon l'experte d'About.com Jennifer Rosenberg, Lénine a été la force motrice du violent soulèvement qui a commencé en octobre 1917 et a abouti à la formation éventuelle de l'Union soviétique.
Les premiers actes de la révolution bolchevique de Lénine comprenaient la saisie de voies ferrées, de banques, de bureaux de poste et de ponts stratégiquement avantageux. Les bolcheviks ont également réquisitionné des bureaux et des équipements télégraphiques. À la fin de la deuxième journée, le coup d'État peu violent s'est terminé avec le contrôle de la Russie par les bolcheviks.
Lénine a promis que les dirigeants bolcheviques fourniraient de la nourriture, un abri et de l'argent en abondance à tous les Russes, mais cela ne s'est pas produit. Les soldats de retour de la Première Guerre mondiale ont appris que des terres privées avaient été saisies, que les emplois étaient inexistants et que les agriculteurs cultivaient juste assez de nourriture pour nourrir leurs familles. Les troubles et la frustration ont rapidement débordé et la guerre civile a éclaté à l'été 1918.
Deux mois après le début de la guerre civile, Lénine a lancé la Terreur rouge. Cette initiative comprenait des tactiques terroristes telles que des enlèvements de dissidents, des assassinats de responsables gouvernementaux prétendument déloyaux et d'autres actions visant à réprimer la désobéissance et la rébellion. United Press International révèle que les victimes de la Terreur rouge ont souvent été enterrées dans de grandes fosses communes anonymes.
