Levi Strauss a inventé le jean bleu en réponse au besoin de pantalons durables pour les mineurs participant à la ruée vers l'or en Californie des années 1800. Le pantalon original était fait de toile de tente plutôt que de denim.
Les prospecteurs ont apprécié la durabilité du pantalon créé par Strauss, mais ils ne se sont pas souciés du tissu rugueux. Strauss importa de France un sergé dit "serge de Nîmes". Le tissu bleu est finalement devenu connu sous le nom de denim, la base du jean bleu. Les rivets sur le jean et les coutures sur les poches arrière ont été mis en place pour rendre le pantalon plus résistant, et ces emblèmes sont toujours des icônes de la marque Levis.
