Les volcans causent des dommages physiques aux structures et aux bâtiments, à la faune, à la végétation locale et à l'atmosphère, ainsi que des risques pour la santé. Les résidences situées à proximité d'une éruption volcanique sont souvent averties en temps voulu avant qu'une éruption ne se produise . Cela réduit la probabilité de danger pour les humains.
Les progrès scientifiques en volcanologie ont permis aux scientifiques de découvrir des signes indiquant qu'un volcan est sur le point d'entrer en éruption. Cela permet aux scientifiques de fournir un préavis adéquat aux civils avant qu'une éruption ne se produise, minimisant ainsi la tragédie pour les humains.
Même lorsque les humains évacuent, cependant, des dommages aux structures et aux bâtiments peuvent se produire. Les éruptions volcaniques projettent de grandes quantités de cendres. Lorsque ces cendres descendent et s'accumulent sur les toits des bâtiments, la probabilité que les toits s'effondrent augmente. Parce que cette cendre est composée de fines particules de verre et est toxique, lorsqu'elle est inhalée, les humains et les animaux à proximité immédiate éprouvent souvent des problèmes respiratoires.
La lave qui s'écoule du centre du volcan présente un danger d'incendie pour la faune et la flore de la région, avec des effets souvent ressentis à plusieurs kilomètres à la ronde. La lave et les cendres tombées détruisent également la vie végétale en l'étouffant. Les éruptions volcaniques sont également parfois responsables du déclenchement de tsunamis et d'orages électriques dans les zones entourant l'éruption.
