Le zinc a une couleur bleuâtre à l'état naturel. En tant qu'alliage, le zinc peut être incolore ou un certain nombre d'autres couleurs, dont le rouge et le vert.
La découverte de traces de zinc aux Romains à l'époque d'Auguste, entre 20 av. et 14 après J.-C., qui est la plus ancienne datation du laiton. Le minerai de zinc est utilisé pour fabriquer du laiton et d'autres composés. Cependant, le zinc était reconnu comme un métal unique dans l'Inde du XIIe siècle. La découverte européenne du zinc en tant que métal distinct a eu lieu au XVIe siècle, lorsque les procédés de fusion du zinc ont été développés.
Le zinc se trouve naturellement dans l'environnement sous forme de minéraux et de métaux, mais apparaît également en plus grandes concentrations. Le zinc naturel est de couleur bleu-blanc ou bleu-gris. En tant qu'alliage, en particulier lorsqu'il est mélangé à d'autres métaux, le zinc prend des couleurs supplémentaires. Par exemple, la bayldonite est un alliage de zinc, de cuivre et de plomb et a une couleur verte. L'adamite, un arséniate de zinc, est également verte. La legrandite est un autre arséniate de zinc avec la même formation que l'adamite mais avec de l'eau ajoutée pour l'hydratation ; il est orange vif.
En tant que réactif, le zinc forme également différentes couleurs. Par exemple, la solution de chlorure de cuivre bleu vire au rouge lorsqu'une bande de zinc est ajoutée. De plus, le zinc produit des cristaux verts lorsqu'il est sous forme de silicate.
