L'intensité sonore est la façon dont l'oreille humaine perçoit l'amplitude de l'onde sonore, et plus l'amplitude est grande, plus le son perçu est fort. L'amplitude fait référence à l'amplitude de l'onde sonore, à la pression de ses compressions et raréfactions successives.
L'intensité sonore est une mesure subjective de l'amplitude sonore qui varie d'une personne à l'autre — à ne pas confondre avec des mesures objectives de la force sonore telles que la pression acoustique, le niveau sonore, l'intensité sonore et la puissance sonore. Les filtres sont couramment utilisés pour peser le son à des niveaux acceptables d'intensité sonore en fonction de la perception humaine moyenne.
L'intensité sonore est fonction de la fréquence, de la bande passante, de la pression et de la durée. Les sons aigus sont généralement perçus comme plus forts que les sons aigus de même amplitude. Des bandes passantes plus étroites sont perçues comme plus nettes et par conséquent plus fortes. Plus la pression de l'onde sonore est élevée, plus son amplitude est grande et plus elle semble forte.
L'intensité sonore est également temporellement liée au sens auditif humain à la fois par la durée et le retard. Le même son peut sembler plus fort plus il est entendu. La perception de l'intensité sonore à chaque instant est la somme des valeurs d'intensité sonore instantanée pour l'intervalle de 600 à 1 000 millisecondes précédent. Les dommages à la cochlée ou aux centres auditifs du cerveau peuvent entraîner des changements dans la perception de l'intensité sonore.
