Reference.com explique qu'un homme ou un garçon devient eunuque par castration. La castration est l'ablation des testicules, selon Dictionary.com. La castration peut également faire référence à l'ablation des ovaires, mais le terme « eunuque » se réfère uniquement aux hommes.
La coutume de créer et d'employer des eunuques est ancienne et variée, selon Reference.com. Les eunuques ont été placés dans des rôles sociaux, religieux et de service importants dans des cultures aussi diverses que l'Europe médiévale, l'Empire ottoman byzantin, l'Afrique et l'Asie de l'Est.
Comme le note Wikipédia, les méthodes de castration variaient selon l'époque, la région et la culture. Certaines castrations impliquaient l'ablation de l'organe sexuel ainsi que des testicules, tandis que d'autres ne le faisaient pas. En outre, certaines castrations ont été pratiquées à des fins religieuses, telles que celles pratiquées par les premiers chrétiens, les sectes religieuses du sous-continent indien et certains cultes modernes, notamment la porte du ciel du XXe siècle. D'autres castrations étaient purement laïques, et soit imprégnées de rituels culturels, soit pour diverses raisons médicales.
Quelle que soit la manière dont une castration est effectuée, Reference.com explique que le développement des caractéristiques masculines adultes est ralenti en raison de la procédure. En tant que tels, les eunuques conserveraient leurs traits physiques de garçon jusqu'à la puberté, conservant finalement un physique androgyne ou même féminin tout au long de la vie.
