La pauvreté compromet l'accès du marché à une main-d'œuvre qualifiée qui est essentielle à la production des biens et services nécessaires. Les pauvres n'ont pas accès à de bons soins de santé, ce qui pose des problèmes de productivité de la main-d'œuvre. L’économie dépense également plus en soins de santé pour les personnes qui n’en ont pas les moyens. De plus, la pauvreté impose des exigences plus importantes au système de justice pénale, ce qui réduit la productivité des personnes incarcérées et entraîne des dommages matériels pour les personnes touchées.
La plupart des personnes vivant dans la pauvreté n'ont pas accès à une bonne éducation. De nombreuses personnes sans instruction sont incapables de trouver un emploi et de contribuer à la croissance économique en aidant la production. Cela inhibe également certains secteurs du marché qui nécessitent des études supérieures.
Une étude du Center for American Progress en 2007 a révélé que la pauvreté des enfants réduisait la productivité et la production économique de 1,3 % du produit intérieur brut par an. De plus, certains enfants qui grandissent dans la pauvreté sont plus susceptibles de devenir des criminels. Cela lie la pauvreté à des coûts d'incarcération plus élevés.
Selon une étude publiée par CNN en 2006, les enfants sont les plus touchés par la pauvreté, les moins de 5 ans étant plus susceptibles de vivre dans une pauvreté abjecte. Les enfants non assurés sont plus sensibles aux complications de santé, telles que l'obésité, les maladies cardiaques et l'asthme, qui continuent de les hanter jusqu'à l'âge adulte. L'augmentation des niveaux de pauvreté a des conséquences économiques considérables sur tous les contribuables, y compris les riches.
