Il existe deux types de déserts : tempéré, ou froid, et subtropical, ou chaud, ce qui donne aux déserts plus d'un type d'écosystème. Il existe des similitudes car les deux reçoivent moins de 25 cm de pluie par an, et l'air est généralement sec dans les deux types de biomes. Le manque d'eau dans les deux types de désert les rend difficiles pour les personnes ou les créatures qui y vivent.
Les différences entre les deux types de déserts sont aussi nombreuses que les similitudes. Les déserts tempérés, comme l'Antarctique, sont froids. Les températures dans ces zones peuvent devenir suffisamment froides pour tuer une personne. Les animaux qui vivent dans ces déserts se sont physiquement adaptés au fil des ans pour pouvoir survivre au froid en ayant des couches de graisse supplémentaires ou en ayant besoin de moins d'énergie et de nourriture pour survivre. Les animaux qui vivent dans les déserts subtropicaux ont des adaptations opposées. Ces animaux se sont adaptés pour supporter des chaleurs plus élevées et un fort soleil.
Les plantes et les animaux des deux animaux doivent s'adapter pour survivre avec moins d'eau que ceux qui vivent dans d'autres biomes. De nombreux animaux qui vivent dans les déserts subtropicaux se sont également adaptés pour devenir nocturnes afin d'éviter les chaleurs plus élevées de la journée. Cela signifie également que ces animaux nocturnes doivent s'adapter aux températures nocturnes plus fraîches du désert.
