Les soudures, l'extérieur des boîtes de conserve et des ustensiles de cuisine, sont traditionnellement en étain. Alors que l'étain est encore un métal très courant aux États-Unis, l'aluminium est généralement utilisé à la place de l'étain car il est moins cher.
L'utilisation la plus courante de l'étain est dans la production de soudure. La soudure fonctionne en quelque sorte comme un métal liquide et est capable de maintenir les joints, les plaques et autres pièces de métal ensemble. Il est utilisé dans les applications de soudage et est suffisamment solide pour maintenir ensemble la plupart des métaux. En raison du fait que l'étain est plus cher que les métaux tels que l'aluminium, c'est l'utilisation principale de l'étain car de nombreuses autres utilisations peuvent être remplacées par l'aluminium.
Contrairement à la croyance populaire, les boîtes de conserve ne sont pas vraiment faites d'étain. Ils sont fabriqués en acier et recouverts d'une fine feuille d'étain. Ce type d'étain est utilisé pour couvrir une variété d'autres métaux afin de les empêcher de rouiller et de les garder scellés et protégés. Alors que l'acier est toujours utilisé dans le traitement des boîtes de conserve, l'étain joue un rôle important et permet à l'acier de rester en bon état.
Les ustensiles de cuisine, tels que les moules à gâteaux et les plats à tarte, sont généralement fabriqués en étain. Bien qu'ils soient remplacés par de l'aluminium, ce métal n'est pas aussi résistant que l'étain et ne pourra pas résister à des conditions de température aussi élevées que l'étain.
