Le stéarate de sodium est principalement utilisé pour fabriquer du savon. Cet élément est le sel de sodium dérivé de l'acide stéarique, et il apparaît sous la forme d'un solide blanc dans les savons transparents. Le stéarate de sodium est principalement utilisé pour créer des bases de savon, mais il est également utilisé pour produire des déodorants, des peintures au latex, des caoutchoucs et des encres, et dans une moindre mesure, des additifs alimentaires et des arômes.
Le stéarate de sodium contient des traits hydrophiles (absorbant l'eau) et hydrophobes (résistant à l'eau). Ces composants sont appelés chaînes carboxylates et longues chaînes hydrocarbonées. Bien qu'ils soient présents dans la même substance, le stéarate de sodium, ces composants ont des propriétés chimiques différentes. Cependant, ces différences permettent la formation de micelles, qui aident à façonner et à structurer l'élément stéarate de sodium. En plus de contenir des micelles, le stéarate de sodium est formé de plusieurs huiles et graisses.
Le pourcentage de stéarate de sodium, de graisses et d'huiles varie selon le type et la marque de savon. La substance du savon appelée suif contient de grandes quantités d'acide stéarique, qui prend la forme de triglycéride. En revanche, d'autres savons ont une teneur en matières grasses plus élevée et de plus petites quantités de stéarate de sodium.
Le stéarate de sodium, bien qu'il ne soit pas considéré comme sûr pour la consommation humaine, est considéré comme une substance relativement inoffensive pour une application topique et présente peu de risques d'avoir des effets néfastes sur la santé tels que des éruptions cutanées et des irritations. Selon l'Environmental Working Group, le stéarate de sodium n'est pas non plus suspecté de persister ou de s'attarder dans l'atmosphère et il se biodégrade relativement rapidement.
